Altruizm – zjawisko zachowania prospołecznego, polegające na wykonaniu przez jednostkę działania, które przyniesie korzyść komuś innemu; jest przeciwne zachowaniu egoistycznemu i wiąże się z dobrowolnym narażeniem się na możliwość poniesienia kosztów osobistych. Do podstawowych teorii psychologicznych i socjobiologicznych tłumaczących altruizm należą teoria doboru grupowego (w której dobro grupy jest zinternalizowane przez jednostkę jako istotniejsze, niż własne), doboru krewniaczego (koncepcja samolubnego genu R. Dawkinsa) i hipotezy handicapu (o wysokiej jakości materiału genetycznego osobnika świadczy przetrwanie u niego takich cech, które wydają się być z ewolucyjnego punktu widzenia zbędne, bądź nawet nieadaptacyjne). Oprócz tego, w psychologii ewolucyjnej jednym z wytłumaczeń dla zachowań altruistycznych jest tak zwana norma wzajemności, w związku z którą wydatek na rzecz grupy ma charakter inwestycji.

O.P. John, L.A. Pervin „Osobowość. Teoria i badania” Wydanie ósme, Wydawnictwo Uniwersytetu Jagiellońskiego, Kraków 2002, s. 10.