Dopamina – to neuroprzekaźnik, należący do grupy monoamin, dokładnie: katecholamin. Dopamina zawiera grupę katecholową oraz aminową, jest blisko spokrewniona z adrenaliną i noradrenaliną, z którymi dzieli szlak metaboliczny z fenyloalaniny. Działanie synaps dopaminergicznych wiąże się zarówno z funkcjami motywacyjnymi i emocjonalnymi, jak również z motoryką, w zależności od rodzaju synapsy i lokalizacji w mózgu. Różnorodne działanie na synapsę dopaminową wykazuje wiele substancji psychoaktywnych: leki antydepresyjne, zwłaszcza trójcykliczne antydepresanty, kokaina, amfetamina, metylofenidat, LSD, czy leki antypsychotyczne, takie jak haloperidol. Dopamina ma związek z szeregiem zachowań, np. specyficzna odmiana receptora D4 wydaje się być skorelowana z cechą osobowości „poszukiwanie doznań”. Poza tym nieprawidłowości w funkcjonowaniu układu dopaminergicznego łączą się z wieloma zaburzeniami: chorobą Parkinsona, depresją, schizofrenią (tzw. dopaminowa hipoteza schizofrenii) oraz alkoholizmem i ogólnie uzależnieniami.

Literatura:

Kalat, James W. (2006) Wydawnictwo naukowe PWN, str. 62-63 i in.