Enkefaliny – to neurorzekaźniki peptydowe o działaniu zbliżonym opiatów (alkaloidów maku lekarskiego i pochodnych). Zidentyfikowane enkefaliny to met-enkefaliny i leu-enkefalina. Sam termin pochodzi od greckiego terminu oznaczającego mózg, gdyż w mózgu właśnie zostały po raz pierwszy odkryte. Obie enkefaliny różnią się końcowym aminokwasem – w przypadku met-enkefaliny jest to metionina, a w przypadku leu-enkefaliny leucyna. Enkefaliny nie są pod względem chemicznym podobne do morfiny, jednak oddziaływują na te same receptory w mózgu, podobnie zresztą jak endorfiny.

Literatura:

Kalat, James W. (2006) Wydawnictwo naukowe PWN, str. 201