Endorfiny – to grupa peptydowych (opartych na łańcuchu aminokwasów) neuroprzekaźników., które wiążą się w mózgu z tymi samymi receptorami co morfina – stąd ich nazwa: połączenie wyrazów endo-genne i morfiny. Endorfiny działają na synapsy endorfinowe, które mogą bezpośrednio przyczyniać się do wytwarzania wzmocnienia, jak również pośrednio – poprzez synapsy dopaminergiczne. Hamują one neurony brzusznego pola nakrywki (w śródmózgowiu) wydzielające GABA, a ten neuroprzekaźnik z kolei hamuje aktywność neuronów dopaminergicznych. Końcowy efekt pobudzenia jest osiągany przez hamowanie inhibitora. Endorfiny działają także hamująco na aktywność miejsca sinawego, które wydziela noradrenalinę (która wzmacnia zdolność zapamiętywania) w odpowiedzi na bodźce stresujące i pobudzające.  Zatem opiaty lub endorfiny blokując aktywność miejsca sinawego zmniejszają wrażliwość na stres i zdolność zapamiętywania, co obserwuje się u osób nadużywających narkotykó.

Literatura:

Kalat, James W. (2006) Wydawnictwo naukowe PWN, str. 62, 202, 456-457