Potencjał czynnościowy – to reakcja neuronu na stymulację przekraczającą wartość progową. Potencjał czynnościowy polega na natychmiastowej deporlaryzacji, po której następuje chwilowe odwrócenie typowej dla neuronu polaryzacji. Reakcja ta zachodzi pod wpływem zwiększonego napływu sodu przez błonę komórki nerwowej. Gwałtowny napływ jonów sodu do wnętrza neuronu sprawia, że potencjał błonowy ulega odwróceniu – przekracza próg (normalnie jest on ujemny). Warto zauważyć, że nawet u szczytu potencjału czynnościowego stężenie sodu jest większe na zewnątrz neuronu niż w jego wnętrzu. Po tym jak potencjał czynnościowy mija błona powraca do normalnego stanu polaryzacji. Z tą reakcją wiąże się także tzw. prawo wszystko albo nic, które mówi, że amplituda i szybkość potencjału czynnościowego jest niezależna od wywołującego go bodźca. Zasada ta przypomina zasadę działania spłuczki w toalecie – jej mocniejesze naciśnięcie nie spowoduje, że woda popłynie szybciej bądź bardziej intensywnie.

Literatura:

Kalat, James W. (2006) Wydawnictwo naukowe PWN, str.   42-47 i in.