Opiaty – to grupa substancji chemicznych, wyekstrahowanych z maku lekarskiego lub pochodnych od nich. Najbardziej znane opiaty to morfina, heroina i metadon. Wykazują one silne działanie przeciwbólowe, działają także odprężająco, odsuwają troski codziennego życia. Opiaty mają silny potencjał uzależniający, który może jednak się nie ujawniać jeżeli są brane pod kontrolą lekarską w celu zmniejszenia bólu. Poza tym są one używane także w celach rekreacyjnych. Candance Pert i Solomon Snyder odkryli, że w mózgu człowieka występują specyficzne receptory reagujące na tego typu substancje – nazwali je receptorami opioidowymi. Neuroprzekaźnikami charakterystycznymi dla tych receptorów i jednocześnie przypominającymi w działaniu opiaty są endorfiny.

Literatura:

Kalat, James W. (2006) Wydawnictwo naukowe PWN, str. 456-457